오늘 봉사는 삼천리 ENG SL&C 외식사업부 직원들의 자발적인 참여로 이뤄졌다. 그동안 그룹 차원의 봉사에 참여하면서 삼천리그룹이 인연을 맺고 있는 소외계층 아이들에게 맛있는 점심 한 끼 직접 만들어주면 좋겠다는 마음이 차곡차곡 쌓였던 것. 외식사업부에서 모던 중식당 Chai797을 운영하고 있는 만큼 이보다 완벽한 봉사는 없을 듯하다. 주말 늦잠의 달콤한 유혹을 물리치고 안양의 집에 모인 30여 명의 직원들은 준비한 점심을 맛있게 먹을 아이들을 떠올리며 벌써 미소를 짓고 있다. “저희 어린 시절엔 뭐니 뭐니 해도 짜장면이 최고의 음식이었죠. 오늘은 특별한 날에만 먹을 수 있었던 탕수육까지 푸짐하게 준비했으니 아이들 모두 맛있게 먹고 건강했으면 좋겠습니다.”

삼천리그룹과 안양의집이 맺어온 특별한 인연

오늘 직원들이 방문한 안양시의 안양의집은 여러 가지 이유로 부모와 함께 살 수 없는 아이들이 모여 새로운 가족을 이루어 사는 ‘또 하나의 집’이다. 만 4세부터 대학생까지 약 80여 명의 아이들은 이 공간에서 서로 사랑하고 사랑 받으며 몸과 마음이 건강한 어른으로 오늘도 조금씩 성장해 나가고 있다. 안양의집과 삼천리의 인연은 2009년부터 시작됐는데 매년 연말 삼천리 직원들이 방문해 아이들과 함께 즐기는 크리스마스 축제 ‘사랑나눔의 날’ 행사는 안양의집 아이들이 1년 중 가장 기다리는 시간이기도 하다. 특히 취향을 저격하는 선물들과 인형극, 마술공연은 물론이고 직접 준비한 어설픈 장기자랑도 아이들에게는 인기만점이다. 또 그룹 임원부인회에서 매년 이곳을 정기적으로 찾아 아이들이 보다 밝고 건강하게 자라길 바라는 마음으로 생활공간 구석구석을 청소하고 있다.

오늘 봉사의 시작은 대청소부터!

이렇게 특별한 인연을 이어온 안양의집에서 본격적인 짜장데이 봉사를 시작하기 전 외식사업부문 임직원들은 아이들이 생활하는 공간 구석구석을 깨끗이 청소하기로 했다. 주어진 임무는 뒷마당에 쌓아둔 파지를 정리하는 것. 그까짓 거 하며 호기롭게 뒷마당에 도착한 야외청소팀의 눈에 들어온 건 엄청난 높이의 파지산이다. 그동안 쌓아왔던 환상의 팀워크가 필요한 순간이다. 파지를 꺼내서 잘 펴는 작업, 이를 모아서 노끈으로 묶는 작업, 다시 차곡차곡 쌓는 작업으로 역할을 분담한 후 본격적인 작업을 시작한다. 뜨거운 태양에 온 몸이 땀으로 젖어갈 무렵 식당청소를 담당하는 직원들 역시 땀을 흘리고 있다. 식탁과 의자, 창문과 창틀까지 깨끗하게 청소하는 중이기 때문이다. 고객들을 모시는 매장처럼 먼지 한 톨 없이 청소하면 음식의 맛도 더 좋게 느껴진다는 게 이들의 생각이다.

오늘의 메뉴는 중식 3총사 짜장면·볶음밥·탕수육

오늘의 메뉴는 중식의 대표주자 짜장면과 면을 좋아하지 않는 아이들을 위해 특별히 준비한 볶음밥 그리고 24시간 숙성해 맛을 더한 Chai797의 인기메뉴 탕수육이다. 뛰어난 음식솜씨로 Chai797의 주방을 책임졌던 요리사들이 직접 조리에 나서기로 했다. “지난주에 사전답사를 와서 메뉴에 대해서 함께 얘기했는데 역시나 짜장면이 가장 반응이 좋더라고요. 가끔씩 안양의 집 식당에서도 짜장면을 해주긴 하는데 중국집에서 먹는 그 맛이 안 난대요. 이에 오늘의 목표는 Chai797 매장에서 직접 먹는 것과 같은 맛을 내는 것입니다.”

아이들과 교사들을 위해 100인분의 음식을 준비해야 하는 만큼 요리사들은 이틀 전부터 재료를 손질하고 오늘도 새벽부터 주방에 나와 소스를 만드는 등 완벽한 중식을 구현하기 위해 만반의 준비를 했다. 그리고 어느덧 점심시간 30분 전. 이제는 서서히 조리를 시작해야 할 시간. 안양의 집 식당이 Chai797 매장으로 변신하는 순간이다.