웅장함과 강력함이 감싸는 최상의 안락함, BMW THE NEW X7 xDrive 40i

BMW THE NEW X7 xDrive 40i의 첫인상은 마치 잘 지어진 현대적 건축물 앞에 선 듯 경이로웠다. 전면부에서 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 상하로 과감하게 분리된 헤드라이트로 상단의 날렵한 주간 주행등과 하단의 어댑티브 LED 헤드라이트 배치가 BMW 럭셔리 클래스만의 차별화된 정체성을 선명하게 드러내고 있다. 여기에 은은한 빛을 발하는 일루미네이티드 키드니 그릴인 아이코닉 글로우가 더해져 야간은 물론 낮에도 독보적 존재감을 뿜어낸다. 측면은 5.18m에 달하는 압도적 전장과 22인치 멀티 스포크휠이 조화를 이뤄 역동적 비율을 완성한다. 후면부는 정교한 3D 디자인과 사이드 그래픽이 적용된 리어라이트가 수평 크롬바와 맞물려 차체를 더욱 넓고 안정감 있게 받쳐주고 있다. 도로 위 모든 이들의 시선을 사로잡기에 부족함 없는 외관이다.

운전석에 앉으면 미래지향적 첨단 공간이 운전자를 반긴다. 12.3인치 인포메이션 디스플레이와 14.9인치 콘트롤 디스플레이로 구성된 커브드 디스플레이가 시각적 개방감과 직관적 조작성을 제공한다. 또 얇아진 에어벤트와 조수석 앞에 길게 뻗은 일루미네이티드 앰비언트 라이트바는 실내 분위기를 한결 모던하게 이끌고 고급스러운 크리스털 디자인의 기어 셀렉터는 손 끝에 닿는 촉감마저 특별하게 만든다. 시트는 부드러운 최고급 메리노가죽이 적용돼 몸을 포근하게 감싸는데 여기에 기대 탁 트인 스카이 라운지 파노라마 글라스루프를 바라보면 밤하늘의 별이 그대로 쏟아지는 것만 같다. 탑승자 개개인의 성향에 맞춰 5개 영역에서 독립 제어하는 에어 컨디셔닝 시스템 역시 탑승객 모두에게 쾌적함을 선물한다.

본격적인 드라이브를 위해 가속 페달을 밟자 직렬 6기통 트윈파워 터보 가솔린 엔진이 부드럽게 운동한다. 최고출력 381마력, 최대토크 55.06kg·m의 강력한 힘은 2.5톤이 넘는 거구를 정지 상태에서 시속 100km까지 단 5.8초 만에 밀어붙인다. 여기에 48V 마일드 하이브리드 시스템은 가속 시 힘을 보탤 뿐만 아니라 스톱앤고 작동 시 진동과 소음을 줄여 최상의 정숙성을 유지한다. 놀라운 것은 하체 움직임. 이그제큐티브 드라이브 프로가 노면 충격을 완벽히 걸러내고 요철에서도 차체 수평을 유지해 몸이 쏠리는 현상을 막아준다. 도로 여건에 상관없이 최상의 안락함을 유지하는 비결이다.

시원한 바람이 머무는 자리, 평택 소풍정원

BMW THE NEW X7 xDrive 40i의 안락한 주행에 취해 달리다 보니 어느덧 목적지인 평택 소풍정원에 닿았다. 이곳은 원래 미군기지 확장으로 갈 곳 잃은 나무들을 옮겨 심으며 조성된 평택의 대표적 생태공원이다. 정원에 들어서면 먼저 맑은 공기와 울창한 나무들이 일상에 지친 몸과 마음을 정화해준다. 소풍이라는 이름처럼 일상에서 벗어나 가벼운 마음으로 나들이를 즐기기 더없이 완벽한 장소다. 특히 가장 큰 매력은 테마별로 아기자기하게 꾸며진 독창적인 정원들로 이화정원, 무지개정원, 빛의 정원, 지지배배정원, 미로원 등 저마다 고유한 스토리를 담고 있다. 주차장에서 가까운 이화정원부터 마지막 미로원까지 차례로 돌아본 뒤 수변산책로를 따라 되돌아오거나 그 역순으로 걸으면 좋다.

먼저 이화정원은 평택의 상징인 배꽃(이화)을 형상화했다. 정원 한가운데 자리한 소풍정(笑風亭)에 오르면 ‘미소 짓게 만드는 바람이 머무는 정자’라는 뜻을 오감으로 느낄 수 있다. 무지개정원은 알록달록한 조형물과 화단이 꾸며져 있어 사진을 남기기에 가장 좋으며 힘껏 치솟는 분수가 어우러져 물방울 사이로 은은한 무지갯빛이 피어나는 마법 같은 순간도 만날 수 있다. 빛의 정원은 야간 경관 조명이 아름답게 설치돼 있어 밤 산책 즐기기에 제격이라 시간을 넉넉히 두고 방문하길 추천한다. 지지배배정원은 사철 푸른 대나무 숲길이 조성돼 있어 바람에 부딪히는 댓잎 소리가 청량감을 더한다. 미로원으로 향하는 길목에는 하늘을 향해 곧게 뻗은 메타세쿼이아 나무들이 이국적인 풍경으로 반긴다. 걷는 내내 깊은 숲 속으로 탐험을 나서는 듯한 설렘도 전해진다. 메타세쿼이아 숲길 끝에는 미로원이 있다. 미로원 벽면은 평택시·군 통합 20주년을 기념해 열린 사생대회에서 아이들이 그린 2만여 점의 그림을 타일로 구워 내 완성했다. 미래와 꿈을 담아낸 아이들의 순수한 작품들을 하나씩 눈에 담으며 출구를 찾아가는 여정은 시간을 거슬러 추억의 공간을 여행하는 듯한 깊은 울림을 준다.

정원을 모두 돌아본 뒤 수변 산책로를 따라 걷다 보면 거울처럼 맑은 연못 위로 가을 하늘과 울긋불긋 물든 버드나무가 한폭의 스크린 같은 장관을 이룬다. 산책로 중간중간 마련된 벤치나 원두막에 앉아 흐르는 물소리와 바람에 흔들리는 나뭇잎소리에 귀를 기울여보는 것도 좋다. 오롯이 자연을 감상하며 사색할 수 있도록 꾸며진 느린 시간이 이곳에 흐르는 것 같을 것이다. 공원 한쪽에는 아담한 캠핑장도 조성돼 있어 저마다의 방식으로 여유를 만끽할 수 있다. 오늘 BMW THE NEW X7 xDrive 40i를 타고 거침없이 도로를 내달리며 만끽한 드라이빙의 희열은 소풍정원의 고요한 풍경 속에서 따스한 평온함으로 채워졌다. 속도의 즐거움과 계절에 따라 옷을 갈아입는 아름다운 정원이 어우러진 더할 나위 없이 완벽한 여정이었다.

※ BMW THE NEW X7 xDrive 40i와 평택 가을 소풍 스케치

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