웃음꽃 활짝 핀 수암골 벽화마을 산책&육거리종합시장

수암골은 한국전쟁 때 피란민들이 정착해 살면서 형성된 마을이다. 한때 아이들의 웃음소리가 골목을 가득 채웠으나 근대화와 산업화, 저출산이 맞물려 어느덧 나이 지긋한 어르신들만 마을을 지키고 있다. 2007년 청주의 예술단체들이 ‘추억의 골목 여행’이라는 주제로 다양한 벽화를 그린 이후 칙칙하고 암울했던 마을에 변화가 생겼다. 아이 웃음소리가 떠난 마을에 비록 소리는 나지 않지만 덧니를 드러내놓고 환하게 웃는 아이들 얼굴이 그려졌다. 그런데 정작 웃음소리는 할아버지, 할머니들의 입에서 터져 나왔다. 마치 웃음 바이러스에 감염된 사람들처럼 마을 주민들은 생동감을 되찾았다. 이후 소지섭, 신현준이 주연한 드라마 <카인과 아벨>, 국민 드라마로 선풍적인 인기몰이를 한 <제빵왕 김탁구>가 이곳에서 촬영한 이후 수암골은 청주를 대표하는 여행지로 거듭났다. 특히 빛이 좋은 날이면 주말은 물론이고 평일에도 카메라를 든 사람들이 골목골목을 누비고 다닌다. 몇 해 전부터는 카페가 들어서면서 카페거리로도 인기를 얻고 있다.

마을 산책 후 시장기가 돈다면 근처 육거리종합시장을 찾아보자. 100년 이상 된 시장으로서 전국에서도 손꼽히는 전통시장이다. 먹거리 골목촌에 가면 편육, 순대, 만두, 찐빵, 가마솥 통닭 등 재래시장 맛집들이 모여 있다.

명품 가로수길 지나 명품예술의 고인쇄박물관으로

청주 나들목으로 진입하면 아름드리 플라타너스 나무가 울창하다. 하늘을 가릴 정도로 빽빽한 이 나무들은 4열종대로 도열해 보는 이마다 눈이 휘둥그레진다. 1990년대 초 ‘귀가시계’라고 불렸던 최민수, 고현정 주연의 드라마 <모래시계>가 이 길을 배경으로 촬영됐다. 주인공들이 오토바이를 타고 달리던 가로수길이 바로 이곳이다.
가로수길을 따라 계속 달리면 청주고속버스터미널을 지나 고인쇄박물관에 이른다. 고인쇄박물관은 직지심경에 관한 방대한 자료와 유물을 모아둔 박물관이다. 직지는 현존하는 세계 최고(最古)의 금속활자본으로 인류문화사에 끼친 가치를 인정받아 2001년 9월 세계기록유산으로 등재됐다. 최초로 금속활자인쇄술을 발전시킨 청주에서 2년마다 청주공예비엔날레가 열린다. 1998년에 시작한 청주공예비엔날레는 2017년에 10회째 행사를 치렀고 내년에 11회 행사가 열릴 예정이다. 올해는 행사가 없지만 청주첨단문화산업단지 1층(비엔날레 행사장)에서 4월부터 8월까지 주말공예장터가 열려 각종 수공예품을 구매할 수 있다. 2019년에는 비엔날레페어와 더불어 국립현대미술관 청주관도 개관할 예정이다.