몸과 마음을 데워주는 소울푸드
전국 국밥 여행

어깨가 시릴 정도로 추운 날이면 뜨거운 국밥이 간절해진다. 국밥은 주머니 가벼운 청춘, 거리에서 일하는 사람들, 바쁜 하루를 보내는 직장인들의 단골메뉴이다. 후루룩 뜨거운 국물 한그릇을 비우고 나면 춥고 고단했던 하루를 보상받는 느낌이니 말이다. 이에 전 국민의 소울푸드로 등극한 전국 유명 국밥을 찾아 여행을 떠나보는 것도 좋을 것 같다.

글 / 사진. 임운석 여행작가

서울 서민의 대표음식, 설렁탕

설렁탕은 서울을 대표하는 음식으로 뜨끈한 국물이 생각나는 겨울에 먹어야 제격이다. 뽀얀 국물 한사발을 비워내고 나면 근심걱정도 사라지는 느낌. 그런데 설렁탕은 언제 누가 먹기 시작했을까. 조선시대 임금이 동대문 밖 선농단에서 제사와 밭갈이 행사를 할 때 등장했던 음식이라는 설이 있다. 행사 이후 제사에 썼던 쇠고기를 끓여 참석했던 모든 사람들이 나눠먹었다는 것. 선농단 앞에서 만든 음식이라 해서 선농탕이라 불렀고 후에 설렁탕이 됐다고 한다. 그리고 1902년 서울시 요식업 허가 1호인 이문설렁탕을 시작으로 남대문과 신촌, 마포 등지에는 오랜 전통을 자랑하는 설렁탕집이 포진했다. 설렁탕을 맛있게 먹는 방법은 뜨거운 국물을 먼저 맛보고 파, 소금, 후추 등을 기호에 따라 추가하면 된다. 또 밥을 말기 전 국수를 먼저 건져 먹는 게 좋은데 국수가 오래되면 식감이 좋지 않기 때문이다. 그리고 따로 먹는 경우도 있겠으나 밥을 말아 먹으면 국물이 더 고소해진다.

식사가 끝나면 익선동 한옥마을을 둘러보자. 빌딩 숲 사이 미로처럼 얽힌 작은 골목길이 정감 있다. 인사동과 창경궁, 종묘와 가까운 익선동은 1920년대 초 건축가 정세권 씨가 한옥마을을 조성했고 현재는 130여 채가 남아 있다. 뉴트로 열풍과 더불어 빈티지하게 개조된 한옥카페들이 많아 발걸음을 붙잡고 있다.
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맑은 국물과 오랜 전통의 나주곰탕

곰탕은 조선시대 임금의 수라상에 오른 귀한 음식으로 황해도 해주곰탕, 경상도 현풍곰탕, 전라도 나주곰탕이 특히 유명하다. 곰탕은 우족과 소꼬리, 양을 재료로 국물을 오랜 시간 고아서 만드는데 양질의 단백질과 지방, 칼슘이 풍부해 남녀노소 누구에게나 좋은 국민음식이다. 그중 나주곰탕은 나주 5일장에 등장한 이래 나주를 대표하는 향토음식으로 자리 잡았고 뽀얀 우윳빛 곰탕이 아닌 맑은 곰탕 국물을 특징으로 한다. 국물이 맑은 이유는 소뼈를 적게 사용하고 양지와 사태 등 좋은 고기를 삶아 육수를 내기 때문이다. 또 무, 파, 마늘을 많이 넣어 누린내가 적고 비타민과 무기질도 풍부하다. 밥에 뜨거운 국물을 여러 번 부어서 덥히는 토렴과정을 거친 뒤에 계란지단과 대파를 올리고 고기를 푸짐하게 쌓아서 나오는데, 여기에 새콤하게 익은 김치와 깍두기는 다른 반찬이 필요 없을 정도로 곰탕과 잘 어울린다.

나주읍성 금성관 앞에 자리한 나주곰탕거리에는 수십 년 넘게 한자리에서 나주곰탕 맛을 지키고 있는 식당들이 여럿 있다. 100년 전통을 자랑하는 하얀집과 1960년부터 3대째 맛을 지키고 있는 노안집 등. 그리고 곰탕거리 인근에는 조선시대 건축물인 금성관이 있는데 중앙관리가 유숙했던 나주목의 객사로서 고려부터 조선시대까지 지방 궁실로 인정될 만큼 그 위상이 대단했다.
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경상도의 투박한 입맛, 돼지국밥

경상도 사람들은 유별나게 돼지국밥을 즐긴다. 언뜻 보기에 돼지국밥은 순대국밥과 닮았지만 분명히 다르다. 돼지국밥의 유래에는 여러 설이 있으나 한 가지 공통점이 있다. 일제강점기와 한국전쟁을 거치면서 힘들고 가난했던 시절에 먹던 음식이란 점이다. 돼지국밥은 돼지뼈를 오랫동안 끓인 뽀얀 우윳빛 국물의 경상도식과 돼지고기를 끓인 맑은 국물의 이북식으로 나뉜다. 부산 중앙동, 범일동, 사상터미널에 그 전통과 맛을 잇는 집들이 많다. 그중 부산 동구 중앙대로 골목에 자리한 본전돼지국밥은 깊고 깔끔한 돼지고기 국물맛으로 유명하다. 밑반찬으로 나오는 칼칼한 배추김치와 부추김치는 돼지국밥과 찰떡궁합이다. 50년 이상 오랜 전통을 자랑하는 50년전통할매국밥에서도 돼지국밥 본연의 맛을 즐길 수 있다. 새우젓으로 간을 해 부추겉절이를 얹어 먹으면 제대로 맛볼 수 있다.

식사 후에는 동구이바구길을 걸어보자. 이바구길은 부산역 앞 차이나타운을 지나 산복도로까지 이어지는 좁다란 골목과 위태로운 계단길이다. 이 길에는 지난 삶의 흔적들과 이야기가 함께 흐르고 있다. 또 부산항, 부산역 등도 자리하고 있어 숱한 만남과 이별이 새겨지고 있기도 하다.
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맛있고 가성비 좋은 안성국밥

전국 5대 시장으로 유명했던 안성장터에서는 소시장이 열렸다. 덕분에 소고기 관련 음식도 함께 발전할 수 있었다. 그래서 유명해진 안성소머리국밥은 사골과 잡뼈를 10시간 이상 끓여낸 국물을 베이스로 양지머리, 소머릿고기, 마늘, 생강, 파를 넣고 끓이며 완성된 고기육수에 박고지, 토란대, 고사리, 시래기, 콩나물 등을 넣는다. 그리고 고기는 편육으로 썰어 고명으로 얹는다. 오랫동안 고아서 국물이 구수하고 각종 양념을 첨가해 고기의 누린맛을 제거한 것이 특징. 또 신선한 재료를 아끼지 않고 푸짐하게 넣어 부드러운 고기와 진한 국물맛도 일품이다. 특히 안성장터국밥은 6천 원으로 맛과 양, 모두를 만족시키는 가성비 좋은 메뉴이자, 4대에 걸친 오랜 전통을 자랑하는 안성국밥의 명가이기도 하다.

안성에는 안성국밥과 함께 안성 8미가 있다. 천혜의 자연경관에서 자란 육질 좋은 안성한우, 구수한 어머니의 손맛 가득한 건강식품 청국장, 민물고기를 푹 삶아 만든 별미음식 민물어죽, 채 썬 도토리묵으로 만든 건강묵밥, 안성쌀밥정식 등. 또 안성에 왔다면 안성맞춤박물관도 빼놓을 수 없다. 안성맞춤박물관은 안성의 명물, 유기를 중심으로 안성의 풍부한 문화유산을 접할 수 있는 테마로 꾸며져 있다.
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