중증장애인들의 손과 발이 되다

“친구들이 직접 제 이름을 부르진 못하지만, 눈빛만 보면 이젠 알아요. 얼마나 반가워하고 있는지를.” 양지의 집에 거주하는 중증장애인들은 뇌병변, 지적장애, 중복장애 등의 장애를 가지고 있다. 이들은 거동은 물론 식사, 목욕 등 혼자서 할 수 있는 것들이 거의 없다. 이에 매월 찾아가 친구가 되어주고, 손발이 되어주는 사람들이 바로 ‘등대지기’ 봉사팀이다.
2010년 처음 봉사활동을 시작한 등대지기는 삼천리ENG 직원들로 구성된 봉사팀으로, 그 이름이 주는 따스함과 우직함처럼 양지의 집에서 활동을 시작한 이래 단 한 번도 빠짐없이 매월 봉사활동을 하고 있다. 등대지기가 매월 방문하는 양지의 집은 군포시에 위치하고 있으며, 중증장애인 30여 명이 살고 있다. 이들에게 사회복지사들이 일대일로 케어하며 손과 발이 되어주고 있지만, 한 시도 눈을 떼면 안 되고 손길도 더 많이 필요하기에 자원봉사자들의 정기적인 도움은 꼭 필요한 부분이다.

팀원들과 함께 가족과 함께

등대지기 봉사팀의 활동에는 매번 10~15명 정도의 직원들 및 직원 가족들이 함께 한다. 봉사팀은 장애인들의 식사를 챙기거나 이동을 위해 필요한 휠체어 등 기구나 시설물들을 청소한다. 특히, 식사 봉사는 보기보다 어렵다고 한다. 장애인들과 소통이 어렵다 보니 어떤 음식을 좋아하는지, 물은 언제 필요한지, 언제쯤 수저를 입에 넣어주어야 하는지 등을 세심하게 관찰한 후 행동해야 하기 때문이다. 목욕 보조를 하는 것 또한 쉽지 않다. 그래서 이 부분은 사회복지사들이 목욕을 시킬 때 보조를 하는 것으로 힘을 보태고 있다.

뿐만 아니라 이들이 평소 사용해야 하는 휠체어나 양지의 집 곳곳의 방, 계단, 복도 등을 쓸고 닦는 것도, 때에 따라 화단을 정리하고 가꾸는 역할도 모두 등대지기의 몫이다. 어린아이들의 경우에는 놀이 봉사를 통해 즐거운 시간을 보내기도 한다.

시설에서 만나는 장애인들과 긴 시간을 보내고 나면 어느새 등줄기에는 땀이 줄줄 흘러 내리곤 한다. 하지만 절대 미소를 잃지 않는 이들의 얼굴을 마주할 때면 힘든 순간은 금세 잊혀진다고. 그렇게 함께한 지 벌써 8년, 등대지기 봉사팀은 양지의 집 중증장애인들과의 우정이 해를 거듭할수록 깊어지고 있는 중이라며 환한 미소를 지어 보인다.