현재 장학생들과 선배 장학생들의 나눔의 시간

이른 아침 성민원으로 하나 둘 천만장학회 장학생들이 모이기 시작한다. 장학생들 중에는 20대 초중반의 재학생들도 보이지만 졸업한 지 수 년 혹은 수십 년이 된 선배들도 있다. 모두들 오직 나눔 활동에 동참하고자 뜻을 모은 이들이다. 간략한 오리엔테이션 후 빠르게 조별로 흩어진 이들은 준비된 도시락 재료를 어르신들이 먹기 편하게 용기와 봉투에 나눠 담는다. 제육볶음, 계란 장조림, 김치, 깻잎 등 반찬 4종 세트와 더불어 뜨끈한 밥과 국이 더해진 알찬 도시락이 완성됐다. 역할을 나눠 담다 보니 백여 개의 도시락이 금세 쌓였다.

봉사를 통해 더해지는 온기와 배려

이제 본격적인 배달 봉사가 펼쳐질 시간. 30여 명의 장학생들이 8개 조로 나뉘어 인근에 거주하는 독거 어르신들에게 도시락을 전달해야 한다. 갑작스레 추워진 날씨였지만 장학생들은 양 손 가득 도시락을 들고 가볍게 발걸음을 떼었다. ‘띵동~’ 조심스럽게 벨을 누르고 “ㅇㅇㅇ 할머니 계세요?” 목소리를 높인다. 수십 초가 지났지만 아무런 소리가 나지 않는 집. 어르신이 집에 없는 건가? 갸우뚱하던 그때 조심스럽게 문이 열렸다. 거동이 불편하거나 나이가 많은 어르신들이다 보니 벨을 누르고 큰 소리를 외쳐도 문 앞까지 나오는 데 한참이 걸린 것. 이전엔 생각해보지 못했던 일이다. 이렇게 어르신들 입장에서 배려해야 할 것이 무엇인지 한 가지씩 배워가게 된다.

“도시락 배달 왔어요~” 문이 열리고 학생들의 얼굴이 보이자 어르신들의 얼굴에 미소가 번진다. “추워진 날씨에 봉사하느라 고생이 많다”며 차가워진 학생들의 손을 쓰다듬는 모습이다. 잠시라도 몸을 녹이고 가라며 거듭 권유하는 어르신도 있다. 처음 얼굴을 마주하는지라 어색할 법도 한데 학생들의 대답도 그저 따스하기만 하다. 어르신들의 근황을 묻기도 하고 “날씨가 추워졌으니 밖에 나가지 마시고 주말엔 실내에 계시라”는 당부도 잊지 않는다.

이날 봉사활동에 참여한 한 장학생은 “장학회로부터 매 학기 도움을 받으며 항상 마음에 빚이 있었는데 이렇게 봉사활동을 통해 누군가에게 나눔을 전할 수 있어 감사하다”며 진심 어린 소감을 밝혔다. 대학을 졸업한 지 3년쯤 지났다는 다른 장학생은 “사회에 나와보니 장학생으로 선발돼 혜택을 받았던 시간이 더 감사하게 느껴진다”며 “장학생들과 함께 어울려 봉사했던 시간들도 역시 소중하게 느껴져 오늘 봉사활동에 참가하게 됐다”는 마음을 나눴다.